Krebsimpfstoffe könnten Großbritannien mit einem 1-Milliarden-Pfund-Deal mit BioNTech zur „Supermacht“ der Wissenschaft machen

Großbritannien könnte zur globalen „Supermacht“ bei der Behandlung von Krankheiten werden, sagt die Regierung.

Großbritannien unterzeichnet heute einen neuen Milliardenvertrag mit dem Pharmaunternehmen BioNTech, um die mRNA- Technologie zur Bekämpfung der nächsten Pandemie und zur Krebsprävention zu entwickeln. Der Covid-Impfstoffhersteller investiert eine Milliarde Pfund in den Aufbau von drei Kompetenzzentren in Großbritannien, die auch künstliche Intelligenz (KI) nutzen werden, um hier neue Medikamente für verschiedene Krankheiten zu entwickeln.

Wissenschafts- und Technologieminister Peter Kyle sagte dem Mirror : „Zwei völlig bahnbrechende Technologien kommen zusammen: mRNA als Impfstoff-Tool und künstliche Intelligenz. Wir als Land können nicht nur eine führende Kraft sein, sondern die Supermacht, die die Welt braucht, wenn es um die Behandlung von Krankheiten geht.“

BioNTech war in Zusammenarbeit mit Pfizer das erste Unternehmen, das einen mRNA-Impfstoff gegen Covid-19 entwickelte, der während der Pandemie zum wichtigsten Impfstoff in Großbritannien wurde.

Traditionell wird bei Impfstoffen eine abgeschwächte oder deaktivierte Form eines Virus injiziert, um das körpereigene Immunsystem bei der Erkennung zu unterstützen und es bei Kontakt mit einer echten Infektion bekämpfen zu können. Die mRNA-Technologie verwendet kein Virus, sondern liefert stattdessen genetische Anweisungen, um das Immunsystem auf die Erkennung des Spike-Proteins des Virus zu trainieren. Dies bedeutete, dass sie als sicherer und weniger nebenwirkungsträchtig galt.

Dieselbe Technologie wird nun zur Entwicklung von Krebsimpfstoffen eingesetzt, die dem Körper helfen, Krebszellen zu erkennen und abzutöten. Sie könnten sogar Menschen mit einem genetischen Risiko für bestimmte Krebsarten verabreicht werden, um die Tumorentstehung zu verhindern.

Herr Kyle sagte: „Der Heilige Gral besteht immer darin, Krebserkrankungen von vornherein zu verhindern, und mRNA-Behandlungen wirken präventiv. Wir befinden uns am Beginn eines Zeitalters, in dem wir Krankheiten behandeln können, die derzeit nicht in unserem Körper vorhanden sind, und die Technologie entwickelt sich schneller in diese Richtung, als die Menschen glauben. Diese Regierung möchte hier eine Vorreiterrolle einnehmen, damit die Briten in erster Linie davon profitieren und wir gleichzeitig zum Wohl der Welt beitragen können.“

BioNTech hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 10.000 britischen Patienten personalisierte Krebsimmuntherapien anzubieten, die auf ihr individuelles genetisches Risiko zugeschnitten sind. Zuvor hatte die vorherige Regierung im Jahr 2022 einen Zehnjahresvertrag mit dem anderen großen mRNA-Pharmaunternehmen Moderna unterzeichnet, das letzte Woche sein neues Produktionslabor in Oxfordshire eröffnete.

Der deutsche multinationale Konzern BioNTech beginnt nun mit dem Aufbau von Kompetenzzentren in Cambridge, London und einem noch zu bestätigenden dritten Standort. Der Londoner Standort wird ein wichtiges Zentrum für die KI-Forschung sein, um unser Verständnis von Krankheiten, ihren Ursachen und deren Wirkungsweise mit Medikamenten zu verbessern.

Herr Kyle sagte: „Dies ist eine grundlegende Technologie, deren Anwendungsmöglichkeiten wir uns heute noch gar nicht vorstellen können. KI weiß alles. Sie hat jedes wissenschaftliche Experiment in bestimmten Bereichen analysiert und kann all diese Informationen nutzen. Das bedeutet, dass ihre Fähigkeit, Probleme mithilfe von Mustern und Ideen unter Verwendung potenzieller Chemikalien oder bestehender Medikamente zu lösen, grenzenlos ist.“

Stellen Sie sich Computerprogramme vor, die fast alle Informationen enthalten und diese nutzen können, um sie für neue Herausforderungen einzusetzen. Dann erhalten Sie einen Einblick in die Ära, in die wir als Menschheit jetzt eintreten. Wie aufregend sollte es sein und wie stolz sollten wir alle darauf sein, dass Großbritannien hier eine Vorreiterrolle einnimmt.

Messenger-RNA (mRNA) wird als eine Art Steckbrief für unser Immunsystem beschrieben. Großbritannien hat massiv in mRNA-Technologien investiert, um die Bevölkerung vor zukünftigen Pandemien zu schützen und bestehende Krankheiten besser behandeln zu können.

Sie nutzt genetischen Code, um eine Immunreaktion auszulösen, indem sie dem Körper Anweisungen zum Schutz vor einem bestimmten Virus oder einer bestimmten Krankheit gibt. Solche Impfstoffe könnten schnell umfunktioniert werden, wenn sie mit dem umfassenden genetischen Wissen kombiniert werden, das die KI nutzen kann.

Sobald das Design geprüft ist, kann problemlos ein anderes Gesicht für den Steckbrief oder ein anderer Satz genetischer Anweisungen eingefügt werden.

Es gibt bereits Impfstoffe, die das körpereigene Immunsystem stärken und so die Wiederkehr von Krebs verhindern. Der nächste Schritt wird die Entwicklung personalisierter Impfstoffe für Menschen mit hohem genetischen Krebsrisiko sein, um die Entstehung von Krebs von vornherein zu verhindern.

An einem dritten Standort, der in Kürze bekannt gegeben wird, wird BioNTech Impfstoffe erforschen, unter anderem gegen Krankheiten mit hohem Pandemiepotenzial. Um den Vertrag mit BioNTech abzuschließen, hat die Regierung zugesagt, in den nächsten zehn Jahren 129 Millionen Pfund an Fördermitteln bereitzustellen.

Der britische Biowissenschaftssektor erwirtschaftet in Großbritannien einen Jahresumsatz von über 100 Milliarden Pfund und sichert 304.000 Arbeitsplätze in 6.850 Unternehmen.

Schatzkanzlerin Rachel Reeves sagte: „Dies ist ein weiterer Beleg für das Vertrauen in Großbritannien als eines der weltweit führenden Investitionsziele und ein globales Zentrum der Biowissenschaften. Es werden Hunderte hochqualifizierter und gut bezahlter Arbeitsplätze geschaffen, während wir mit unserem Plan für den Wandel unser Versprechen einlösen, den arbeitenden Menschen mehr Geld in die Taschen zu spülen.“

BioNTech-Mitbegründer Uğur Şahin sagte: „Diese Vereinbarung markiert das nächste Kapitel unserer erfolgreichen strategischen Partnerschaft mit der britischen Regierung. Gemeinsam haben wir bereits einen bedeutenden Beitrag dazu geleistet, den Zugang zu experimentellen personalisierten Krebstherapien für Patienten zu erweitern. Jetzt unternehmen wir den nächsten Schritt, um unsere Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen zu beschleunigen und zu erweitern und so unserer Vision näherzukommen, Wissenschaft in Überleben für Patienten umzusetzen.“

Steve Bates, CEO der UK BioIndustry Association, sagte: „Die Investition von BioNTech unterstreicht die Position Großbritanniens als Top-Standort für Innovationen in den Biowissenschaften und unterstreicht, warum die Regierung absolut richtig liegt, unseren Sektor als Wachstumspriorität zu unterstützen. BioNTech ist nicht nur ein Pionier in der mRNA-Forschung, sondern auch ein visionärer Partner beim Aufbau einer wirklich einzigartigen öffentlich-privaten Zusammenarbeit mit der britischen Regierung und dem britischen Gesundheitsdienst NHS – einer Zusammenarbeit, die weltweit Maßstäbe setzt.“

„Großbritannien hat die einmalige Chance, seine starke Position zu nutzen, um Investitionen von globalen Investoren anzuziehen, gut bezahlte Arbeitsplätze zu schaffen und britische Unternehmen zu vergrößern, wenn der kommende Life Sciences Sector Plan die seit langem bestehenden strukturellen Herausforderungen im Finanzierungs- und Geschäftsumfeld bewältigen kann.“

Richard Torbett, Geschäftsführer des Verbands der britischen Pharmaindustrie (ABPI), sagte: „Diese Investition ist ein Beleg für die hervorragenden Fähigkeiten, Forschungskapazitäten und die wissenschaftliche Infrastruktur, die wir in Großbritannien haben. Sie ist zugleich ein Beispiel dafür, wie Großbritannien durch den Abbau von Investitionshemmnissen weiteres Wachstum im Life-Science-Sektor erschließen kann.“

Große Investitionen wie diese dauern Jahre und erfordern das Vertrauen beider Seiten in die Einhaltung der Verpflichtungen der jeweils anderen Seite. Vertrauen baut sich langsam auf, aber dieser Deal zeigt, dass es die Zeit und das Risiko wert ist.

Life-Science-Unternehmen sind bereits die größten Investoren in britische Forschung und Entwicklung – ein Großteil davon stammt jedoch von einer Handvoll Unternehmen mit starken britischen Wurzeln. Großbritannien hat die Chance, einen größeren Anteil am globalen Wissenschaftsmarkt zu erobern, wenn wir unsere Wettbewerbsfähigkeit in der Branche verbessern können.